Скепсис омрачает проект завода по выпуску стали Трампа в Айове: «Обещания — это не то же самое, что рабочие места»
Проект вызвал сомнения в том, будет ли завод построен и запущен так, как обещано, учитывая послужной список Трампа.
Дональд Трамп давно стремится представить себя человеком из стали: от фотомонтажей в Белом доме, где Трамп похож на Супермена, до введения тарифов на сталь и одобрения продажи US Steel японской Nippon Steel с «золотой» долей, предоставленной правительству США.
Совсем недавно администрация Трампа объявила о планах строительства крупнейшего сталелитейного завода в США — завода стоимостью 15 млрд долларов в округе Ли, штат Айова, который должен построить индийская компания Mesabi Metallics.
Но проект и сопровождающие его заявления вызвали скепсис в отношении того, будет ли завод построен и запущен так, как обещано, учитывая послужной список Трампа и финансовую историю материнской компании Mesabi Metallics, Essar Global.
Изначально завод планировали строить в Миннесоте — штате, который обычно голосует за демократов. Перенос проекта в Айову — штат, где республиканцы испытывают трудности на промежуточных выборах — также привлёк внимание.
Дуг Мэй, работавший 43 года сталеваром на сталелитейном заводе в Гранит-Сити, штат Иллинойс, охарактеризовал объявление как «политическую лесть», учитывая сроки и то, как тарифы вредят фермерам Айовы.
«Он сделал то же самое в 2018 году, прямо перед выборами, когда объявил о проекте Foxconn стоимостью 10 млрд долларов», — сказал Мэй.
Тот проект в штате Висконсин, где шла борьба за голоса, не оправдал ожиданий по числу рабочих мест, которые обещали Трамп и Foxconn.
Мэй считает, что Трамп использует сталелитейную отрасль как предвыборную стратегию, игнорируя усилия профсоюза United Steelworkers по защите отрасли, включая подачу более 150 торговых исков за последние десятилетия против нечестных торговых практик, вредящих американским рабочим. Более 40 отечественных производителей стали в США обанкротились в конце 1990-х годов.
«Мы, рабочие стали в Гранит-Сити, были лучшими бойцами по лоббированию в Конгрессе, проводили митинги и кампании, чтобы привлечь внимание к обману со стороны зарубежных производителей стали и необходимости жёсткого торгового контроля в тот период», — добавил Мэй. «Можно сказать, что мы сыграли очень важную роль в спасении отечественной стали».
Essar Global впервые предложила построить сталелитейный завод с инвестициями в 1,65 млрд долларов в железорудном районе Месаби на северо-востоке Миннесоты, когда приобрела Minnesota Steel в 2007 году.
К 2016 году Essar Steel Minnesota подала заявление о банкротстве после задержек в строительстве и проблем с финансированием проекта в Нэшвоке, штат Миннесота, где находится её железорудный рудник, который должен был обеспечивать сырьё для завода в Айове.
В попытках избавиться от долгов Essar Global распродавала активы, включая завершённую продажу Essar Oil за 12,9 млрд долларов контролируемой Россией энергетической компании.
Mesabi Metallics временно переходила во владение виргинского миллиардера Томаса Кларка, прежде чем он потерял контроль над компанией в 2018 году, Essar Global снова взяла контроль, но затем в 2021 году потеряла горные участки, когда штат Миннесота отозвал их из‑за пропущенного срока.
«Этот завод готовится уже 20 лет», — сказал Марк Дейтон, бывший губернатор Миннесоты, который сталкивался с Mesabi Metallics в штате в ходе их процедур банкротства.
«Десятилетие назад у меня был очень плохой опыт с Essar Steel, потому что они начали этот завод, подняли много ожиданий и надежд на Севере, а затем объявили дефолт и обанкротились», — сказал он.
Дейтон отметил, что сначала казалось, что проект «действительно движется вперёд, что было бы прекрасно, если они на самом деле завершат строительство этого завода».
Но он добавил: «Я скептически отношусь к объявлению в Айове так близко к выборам. Для этого потребуется инвестиция в 15 миллиардов долларов. Мне хотелось бы увидеть эти деньги на столе у Essar, прежде чем они начнут копать».
Некоторые, включая Мэя, видят отголоски объявления Трампа о Foxconn в июне 2018 года. Перед промежуточными выборами 2018 года Трамп характеризовал планы тайваньского контрактного производителя электроники открыть гигантский комплекс под Милуоки как «восьмое чудо света» и заявил, что завод «обеспечит рабочими местами намного больше, чем 13 000 рабочих Висконсина».
Обещания Трампа последовали на фоне низкого уровня его одобрения у публики, и демократы были готовы воспользоваться ситуацией и вернуть контроль над Палатой представителей.
На площадке в итоге работало около 1 100 сотрудников, и проект стал обузой для своих сторонников, когда амбиции Foxconn не были реализованы.
На этот раз рейтинг одобрения Трампа ещё ниже, чем в 2018 году, и ожидается, что демократы вновь получат контроль над Палатой представителей и возможно Сенатом.
Трамп заявил, что «они уже начали строительство» завода, хотя местный филиал NBC в Айове изучил записи округа и опроверг это утверждение.
«Проверка не обнаружила крупных покупок собственности, связанных с проектом в этом году. По словам чиновников округа, у них нет деталей от компании о её планах. Никакие разрешения не поступали на рассмотрение супервизоров», сообщило TV6 Investigates.
Место расположения участка не раскрыто избранными официальными лицами или Mesabi Metallics; планируется начать производство стали в 2030 году. Mesabi Metallics не ответила на многочисленные запросы о комментариях.
В Айове отделение Sierra Club подвергло критике созванную республиканским губернатором Ким Рейнольдс специальную сессию законодательного собрания для расширения государственных субсидий, которые штат может предоставить Mesabi Metallics для проекта. Государственный бюджет испытывает дефицит: за последние два года более 1 млрд долларов дефицита.
«Каждый раз, когда мы повышаем программы стимулирования сверх того, что мы уже даём, наши доходы будут понижены в рейтингах. Я понимаю, что появятся рабочие места и экономическая активность вокруг этого, но штат испытывает финансовые трудности», — сказала Пэм Макки Тейлор, директор отделения Sierra Club в Айове. «Действительно ли нам нужно удваивать стимулы, которые получают другие крупные проекты, чтобы поддержать этот сталелитейный проект?»
Офис губернатора Айовы не ответил на многочисленные запросы о комментариях.
На специальной сессии законодательный орган Айовы одобрил налоговые льготы на сумму 1,36 млрд долларов в течение 10 лет для Mesabi Metallics. Ожидается, что сталелитейный завод создаст 1 750 постоянных рабочих мест и поддержит до 6 000 рабочих мест в строительстве.
Белый дом не прокомментировал напрямую переход проекта завода в Айову или прошлую работу старшего советника по коммуникациям Белого дома Джейсона Миллера в качестве зарегистрированного иностранного лоббиста за Mesabi Metallics.
Согласно записям о раскрытии лоббистской деятельности, Mesabi Metallics заплатила не менее 240 000 долларов компании SHW Partners, фирме по связям с правительством, которую возглавляет Миллер. Правительство Индии также платило его фирме 150 000 долларов в месяц за «стратегические consultations, тактическое планирование и помощь в вопросах взаимодействия с правительством по политическим вопросам перед правительством США», контракт начиная с апреля 2025 года.
«Взять лоббиста, который находится на содержании иностранного правительства и компаний с крупными государственными контрактами, и поставить его в Белый дом — это создаст трёхглавого зверя раздвоенных лояльностей», — сказал Джон Голингер, защитник демократии из Public Citizen, в заявлении по поводу назначения Миллера на должность в Белом доме.
В ответ на критику в адрес своей лоббистской работы Миллер сказал: «Public Citizen — это кучка ненавидящих Америку фейковых новостных соевых мальчиков, которые предпочли бы, чтобы новые инвестиции шли в Китай, а не в США, и, с уважением, они могут пойти к черту. Я не только несколько месяцев назад снял свою регистрацию как лоббист Mesabi Metallics, я также сделал дополнительный шаг и отстранился от участия во всём, что касается их объявления в Белом доме».
Представитель Белого дома Куш Десей в электронном письме заявил: «Ни один президент больше не сделал для возрождения американского производства стали, чем президент Трамп, чьи 50-процентные тарифы по разделу 232 на сталь стимулируют рекордные инвестиции в этот ключевой сектор. Эти тарифы, наряду с другими политиками администрации, направленными на рост и привлечение инвестиций, не исчезнут в ближайшее время».