McDonald’s подал в суд за предполагаемые нарушения антимонопольного законодательства из‑за использования инструмента ИИ для определения цен в франшизах.
Иск утверждает, что инструмент ИИ позволяет независимо принадлежащим франшизам обмениваться невскрытыми данными о ценах и продажах.
McDonald’s столкнулась с иском в федеральном суде из‑за якобы использования инструмента искусственного интеллекта для определения цен в независимых франшизах, который, по словам прокуроров, нарушает антимонопольные законы и необоснованно повысил цены в меню для американцев.
Подавляющее большинство магазинов McDonald’s в США находятся в собственности независимых франчайзи и, согласно политике компании, индивидуально принимают решения о ценах. Антимонопольные законы требуют, чтобы компании устанавливали цены независимо от конкурентов, поскольку координация цен может подавлять конкуренцию на рынке и повышать расходы для потребителей.
Иск, поданный 2 октября в федеральном суде Чикаго, утверждает, что инструмент ИИ McDonald’s является незаконным, поскольку фактически приводит к обмену невскрытыми данными о ценах и продажах между отдельными франшизами.
«Это дело о том, как McDonald’s принесла „оптимизацию“ в крупнейшую сеть быстрого питания Америки», — говорится в иске. «McDonald’s создала и в течение многих лет использует собственную платформу обмена информацией о ценообразовании, которая опирается на данные о миллионах ежедневных транзакций для установки цен в меню в тысячах ресторанов США. Результат — алгоритмическое сговорное ценообразование, направленное на клиентов, которые и так испытывают финансовое давление».
В ответ на иск представитель корпорации McDonald’s заявил, что «исковое заявление наполнено неточностями, и мы решительно будем защищаться против этого иска».
«Искусственный интеллект не устанавливает цены в меню в ресторанах McDonald’s — это делают франчайзи McDonald’s», — сказано в заявлении. «Франчайзи доступны необязательные инструменты, которые помогают им принимать лучшие решения для своего бизнеса и клиентов, но эти инструменты никоим образом не автоматизируют, не координируют и не фиксируют цены».
Недавнее расследование Reuters сообщило, что некоторых владельцев франшиз McDonald’s якобы заставляли пользоваться инструментами ценообразования на базе ИИ и фиксировать отклонения от рекомендаций этих инструментов. McDonald’s опровергла такую характеристику, назвав материалы Reuters «спекулятивными и необоснованными».
Иск, предложенный как коллективный иск в национальном масштабе, был впервые инициирован жителем Иллинойса по имени Майкл Томас. Томас, постоянный посетитель McDonald’s, которого описывают как «чувствительного к ценам», заметил, что стоимость его обычного заказа — Quarter Pounder с сыром, картофель фри и кока‑кола — варьируется даже в его районе в Декалбе, штат Иллинойс. Адвокат, представляющий Томаса, сразу не ответил на запрос о комментарии.
Томас, похоже, не одинок в своем опыте. В ресторане McDonald’s в деловом районе Манхэттена Чуквама Океке, 43 года, допивал манго‑ананасовый смузи, который он купил в составе выгодного обеда приблизительно за 15 долларов — покупка, которую он делает примерно раз в месяц.
Океке рассказал, что при заказе того же набора в McDonald’s в районе Краун‑Хайтс в Бруклине он обычно платит ближе к 9 долларам.
«McDonald’s в Манхэттене гораздо дороже, чем в Бруклине», — сказал он. «Я заметил, что в некоторых районах, где много посетителей, цены, как правило, становятся выше».
Беатрис Миландер, 27 лет, которая заказала снэк‑рэп, маленькую картошку фри и холодный кофе за 11,51 доллара, не заметила большой разницы между тем, что она платит в деловом районе и в своем районе в Бронксе, но сказала, что в целом цены немного подросли.
«За последние несколько месяцев я видела, что они делают больше акций или более дешевых предложений», — сказала она. «Но в определенный период цены явно росли».
Эксперты говорят, что использование компаниями ИИ для установки или изменения цен может усугубить кризис доступности и затруднить американцам покрытие повседневных расходов. По состоянию на этот год в разных штатах было внесено по крайней мере 90 законодательных инициатив, направленных на противодействие алгоритмическому сговору по ценам, по словам Линдси Оуэнс, главы левоориентированного аналитического центра Groundwork Collaborative, которая недавно написала книгу на эту тему.
McDonald’s приобрела компанию в сфере ИИ Dynamic Yield в 2019 году, но твердо отвергает использование ИИ для установления цен в меню. В заявлении, опубликованном 1 октября, за день до подачи иска, сеть отрицала использование динамического ценообразования и охарактеризовала свой инструмент ценообразования как просто предоставляющий информацию, которую франчайзи свободны принимать или отклонять.
Сеть быстрого питания подвергалась пристальному вниманию в последние годы из‑за высоких цен и стала вирусной в 2023 году из‑за обеда Big Mac за 18 долларов в одном из ресторанов McDonald’s в Коннектикуте. Владелец той франшизы подал иск, утверждая, что именно инструмент ИИ предлагал франшизе цену в 18 долларов.
Согласно информационному листу, опубликованному сетью в 2024 году, средняя цена пункта меню McDonald’s выросла примерно на 40% в период с 2019 по 2024 год.