Когда здания, призванные вершить правосудие, кишат крысами, неудивительно, что сама система разлагается изнутри, пишет Мария Уорд‑Бреннан.
Ужасающее состояние системы правосудия уже хорошо известно, но после того как наиболее спорный план правительства по снятию нагрузки частично свернули, кризис лишь углубляется.
В последние дни министр юстиции Энди Бернхэма, Алекс Норрис, заявил: «Это правительство унаследовало уголовные суды на грани краха, жертвы годами ждут своего дня в суде». Он прав. Система правосудия приходит в упадок уже несколько лет, но лейбористы у власти более двух лет, и вместо снижения числа дел в последние недели был зафиксирован рекордный объём накопившихся дел.
Министерство юстиции (MoJ) вместо этого ведёт борьбу с последствиями планов, объявленных Дэвидом Лэмми, министром юстиции при Киэре Стармере, который предложил отменить суд присяжных во всех делах, кроме убийств, изнасилований и непредумышленных убийств. Когда это стало известно почти год назад, это вызвало грандиозный скандал и сопротивление со стороны общественности и работников системы.
Правительство опиралось на независимый обзор бывшего судьи сэра Брайана Левесона, который предложил исключить суд присяжных для дел «двойной юрисдикции» и переложить больше полномочий на мировых судей. В то время Сара Сэкман, бывший барристер и депутат, заявила, что отложенное правосудие — это не свершившееся правосудие, и отметила, что по крупным уголовным делам, таким как дела об изнасиловании, слушания не назначены до 2029 или 2030 годов, что вынуждает жертв отказываться от преследования.
Но план оказался для правительства слишком спорным. Вспышка возмущения заставила MoJ в воскресенье выпустить уведомление, в котором сказано, что правительство частично откатывается от идеи отмены суда присяжных; теперь суд присяжных будет отменён только для некоторых дел о мошенничестве и финансовых процессах.
Законопроект о судах и трибуналах возвращается в Палату общин 13 октября, где будут внесены соответствующие изменения.
Однако даже этот частичный разворот не унял волну критики, поскольку юридические круги подчёркивают огромное количество, серьёзность и сложность дел, которые MoJ, по-видимому, намерен передать судье в одиночку или мировым судам.
Эндрю Томас KC, председатель Ассоциации уголовных адвокатов (CBA), сказал: «Наши добровольные мировые судьи выполняют отличную работу, но они полностью не подготовлены для ведения сложных многодневных процессов. Что делает ситуацию ещё хуже — в мировых судах гораздо сложнее получить государственную юридическую помощь, и люди, рискующие получить длительные тюремные сроки, в итоге будут защищать себя сами».
Министерство юстиции между молотом и наковальней.
Государственные расходы Великобритании в значительной степени доминируют на здравоохранение, социальное обеспечение и образование, в то время как департамент, курирующий юстицию, получает средний по величине бюджет порядка £15 млрд — и если завтра ему выделят большой приток средств, сломанная система поглотит их, словно бесконечная яма.
Новый доклад Барсовета показал, что лишь один из пяти барристеров считает, что население имеет приемлемый доступ к правосудию, причём три четверти (74 процента) из тех, кто высказался, прямо заявили, что система подводит общественность.
Адвокаты сообщили о работе в судах, лишённых базовых человеческих удобств, таких как работающие туалеты и питьевая вода; один адвокат рассказал о крысах в комнате для переодевания. В результате плохие условия труда и низкая оплата отталкивают юристов от уголовной практики, а практикующие специалисты предупреждают, что переутомлённый персонал «постоянно бьётся в поисках решений».
Председатель Барсовета Кирсти Бримело KC заявила: «Систему правосудия следует рассматривать как жизненно важную государственную службу — как школы и больницы… Слишком долго система правосудия работала только потому, что её поддерживало доброе отношение тех, кто в ней работает. Эти люди сейчас устали, находятся в стрессе и истощены».
Как я писала в своей колонке перед всеобщими выборами 2024 года, обезображенная система правосудия должна быть главным предметом обсуждения в стране, но она всё ещё не получает должного внимания. Для тех, кто не воюет внутри системы, она вне поля зрения и мыслей. Правительству нужно начать мыслить нестандартно, чтобы начать сокращать эти накопления дел и улучшать состояние судов прежде, чем оборвётся последняя ниточка, держащая всю систему вместе.
«Beyond The Billable» — еженедельная колонка, посвящённая индустрии профессиональных услуг.