Две из ведущих лондонских консалтинговых фирм рассматривали покупку Global Counsel после её банкротства, вызванного раскрытиями о связях лоббистской фирмы, основанной Питером Мэндельсоном, с Джеффри Эпштейном.
FGS Global и Flint Global оказались среди нескольких крупных консалтинговых компаний, которым администраторы представили предложение о приобретении провалившейся бутик‑фирмы Мэндельсона, сообщили два осведомленных источника. Такая сделка могла бы позволить им принять на работу сотрудников Global Counsel и унаследовать часть оставшихся контрактов с клиентами.
В отчёте, поданном в Companies House, администраторы из Interpath указали, что получили «несколько входящих выражений интереса, касающихся клиентской базы компании… и прав на интеллектуальную собственность». Запросы также касались офисов обанкротившейся фирмы в Брюсселе, Вашингтоне и Дохе, хотя в отчёте не были перечислены заинтересованные стороны по имени.
«После взаимодействия с заинтересованными сторонами на сегодняшний день ни одна жизнеспособная сделка не оказалась возможной», — заявили руководители Interpath.
Ранее в этом году Global Counsel драматично обанкротилась и перешла под управление распорядителей после того, как стало известно, что Джеффри Эпштейн играл значительную роль в формировании агентства даже после первой судимости нью‑йоркского финансиста. Эти раскрытия — впервые опубликованные City AM — поставили группу в кризис, вызвав массовый отток клиентов. Standard Life, Bank of America и Tesco разорвали связи с Global Counsel, что привело агентство, основанное после поражения Лейбористской партии на выборах 2010 года, к опасной потере гонораров.
По словам людей, близких к обсуждениям, к советникам Interpath обратились FGS Global и Flint. Предложение включало «людей и клиентов как отдельную сделку по части бизнеса», сказал один из источников.
Вместо того чтобы развивать формальную сделку, две политические консалтинговые компании в итоге предпочли принять часть сотрудников и клиентов Global Counsel. Принадлежащая KKR FGS взяла на работу несколько бывших старших партнёров группы, в том числе Ребекку Парк, которая стала генеральным директором после отставки своего предшественника — сооснователя Бенджамина Уэгг‑Проссера, ушедшего с поста в результате скандала.
Большинство электронных писем, связывавших Global Counsel с Эпштейном, были перепиской между осуждённым педофилом и Мэндельсоном, который впоследствии был арестован по обвинению в должностном преступлении. Но Уэгг‑Проссер, занимавший пост генерального директора фирмы более 15 лет до своей отставки в попытке предотвратить её крах, также оказался вовлечён в эти разоблачения.
Письма, опубликованные Министерством юстиции США, показали, что Уэгг‑Проссер присутствовал на встрече с Эпштейном даже после того, как финансист получил свою первую судимость за торговлю людьми с целью сексуальной эксплуатации. Он также обменивался заявлением, предположительно от представителя Мэндельсона, пытавшимся дистанцировать видного деятеля Лейбористской партии от Эпштейна, и искал его совета по потенциальной продаже инвестиционному банку Lazard.
Уэгг‑Проссер решительно отрицал наличие каких‑либо формальных связей с Эпштейном или знание о реальном характере отношений Мэндельсона с ним.
Отдельно City AM понимает, что PR‑агентство Sodali привлекло Уэгг‑Проссера в качестве внешнего советника. В своей первой известной роли после ухода из Global Counsel бывший руководитель издательского бизнеса консультирует по ряду стратегических вопросов, включая проведение крупного обзора PR‑ и public affairs‑ландшафтов. Штаб‑квартира Sodali находится в Лондоне; компания ранее работала под именем Powerscourt и объявила о корпоративной реорганизации, приведшей к серии увольнений, хотя человек, близкий к фирме, отрицал связь между этими событиями.
FGS и Interpath отказались от комментариев. Flint Global не ответила на многочисленные запросы о комментариях.
Представитель Sodali заявил: «Бен Уэгг‑Проссер консультировал Sodali по обзору глобального рынка публичных консалтинговых услуг.»