Подписчики стриминговых сервисов, вероятно, столкнутся с дальнейшим повышением цен после завершения слияния Paramount и Warner Bros Discovery на сумму 111 млрд долларов (82 млрд фунтов) во вторник, warned аналитики.
Голливудские гиганты объединятся под новым холдингом под названием Skydance, объединив под одной крышей Paramount+, HBO Max и некоторые из самых ценных киносериалов и телевизионных франшиз в мире.
Ожидается, что сделка будет закрыта во вторник, 6 октября, после того как на прошлой неделе были преодолены последние юридические препятствия.
Но Майк Праулкс, вице-президент и директор исследований в Forrester, предупредил, что огромный долг, использованный для финансирования поглощения, в конечном итоге может сказаться на подписчиках.
«Каждый стриминговый сервис находится в неумолимом цикле повышения цен ради прибыльности», — сказал он. «И поскольку сделка Paramount–WBD была профинансирована за счет огромного объема долга, трудно представить, что повышение цен на стриминг не окажется в будущем у Skydance».
Расширившаяся компания соберет внушительный каталог, включая «Гарри Поттера», «Игру престолов», проекты DC, «Миссия: невыполнима» и «Top Gun», а также телевизионные сети, включая CBS и CNN.
Она также объединит Paramount+ и HBO Max под одной корпоративной крышей на фоне того, как Голливуд все чаще обращается к консолидации в борьбе за масштаб против Netflix, Disney и технологических гигантов.
По словам Праулкса, Skydance недавно смягчила планы по объединению своих стриминговых операций в единый сервис, и теперь возможен пакет Paramount+ и HBO Max. Это могло бы сохранить некоторый выбор для подписчиков, но он отметил, что «маловероятно, что это предотвратит последующие повышения цен».
Юридические барьеры и меры урегулирования
Слияние выдержало месяцы юридических баталий по его влиянию на конкуренцию: в итоге 12 штатов США урегулировали антимонопольный иск, стремившийся заблокировать сделку.
В рамках урегулирования Skydance согласилась на меры, включающие выпуск как минимум 30 фильмов в год и дополнительные ежегодные инвестиции в производственные проекты в США в размере 300 млн долларов.
Однако Праулкс утверждает, что главный долгосрочный вопрос конкуренции заключается не в кинотеатрах или традиционном телевидении, а в стриминге.
«Борьба вокруг этой сделки по слиянию и поглощению происходила в зеркале заднего вида, исходя из устаревших рынков, которые потребители покидают», — сказал он. «Именно на стриминговом рынке окажется долговременное влияние этого мега-слияния».
Новая структура руководства
Skydance также представила новую структуру руководства перед закрытием сделки во вторник: Дэвид Эллисон останется председателем и генеральным директором вместе с новым со-генеральным директором Йноном Крейцем, который ранее руководил компанией Mattel, выпускающей куклу Барби.
Крейц будет контролировать повседневное управление и интеграцию двух компаний, в то время как Эллисон сосредоточится на стратегии, творческом направлении и технологиях.
Тем временем глава HBO Кейси Блойс был назначен сопредседателем и главным директором по контенту в подразделении Skydance, ориентированном на прямые потребительские услуги, что дает ему надзор за оригинальными программами как для HBO Max, так и для Paramount+.
Праулкс сказал, что размещение руководства HBO в центре объединенного стримингового бизнеса должно помочь защитить премиальный бренд, но предупредил, что экономика сделки все же может отразиться на том, что смотрят зрители.
«Хотя это и благоприятно для бренда HBO, не сомневайтесь: на Блойса будет оказываться давление в поиске и достижении экономии затрат, что может повлиять на качество контента».
Расширившаяся компания берёт на себя огромную долговую нагрузку, одновременно нацеливаясь на миллиарды долларов экономии за счёт объединения двух медиагрупп.