Авторы: Эндрю Грэм и Стивен Хоббс, SACRAMENTO BEE
Отказ губернатора Калифорнии Гэвина Ньюсома подписать два законопроекта, касающихся страхования домовладельцев, возобновил напряжённость с группами защиты выживших после пожаров, которые вели борьбу против его недавней попытки радикально пересмотреть степень ответственности энергетических компаний за пожары, вызванные их оборудованием.
Сенатские законопроекты 877 и 878 требовали бы от компаний расширить объём информации, которую они предоставляют домовладельцам о сметах на возмещение ущерба, и обязывали бы их выплачивать проценты, если выплаты за утраченные полностью объекты не производятся в течение месяца после того, как имущество признано полным убытком. Меры были разработаны сенатором штата Сашей Рене Перес, демократкой из Алхамбры, которая представляет округ, пострадавший от пожара Итон — одного из двух крупных возгораний, прошедших по округу Лос-Анджелес в прошлом году. Перес создала эти два законопроекта в ответ на «хорошо документированные» проблемы, с которыми столкнулись выжившие после пожаров в Итон и Палисейдс при попытках получить возмещение от страховых компаний, сообщила она Sacramento Bee.
Перес не ожидала вето, сказала она, учитывая широкий интерес к помощи жертвам пожаров и ту поддержку, которую её законопроекты получили в законодательном органе. Ни один законодатель не голосовал против окончательных версий мер до того, как они попали к Ньюсому. «Они очень прямолинейные», — сказала она о законопроектах. «Поэтому это был шок». В послании, сопровождавшем вето в воскресенье, губернатор заявил, что меры «кодифицируют части несвязанных, уже существующих правил, которые в настоящее время являются ненужными».
Это объяснение не устроило группы, поддерживавшие законопроекты и одновременно решительно выступавшие против инициативы Ньюсома по изменению подхода штата к последствиям пожаров, вызванных коммунальными службами. «Их вето выглядит как репрессалия против выживших после пожаров, которые выступили против того, что губернатор Ньюсом лишал их прав в последний месяц сессии», — заявила Кармен Болбер, исполнительный директор Consumer Watchdog, в заявлении. «Это недостойно должностного лица».
Джой Чен, исполнительный директор Every Fire Survivor’s Network, созданной после пожаров в районе Лос-Анджелеса, сказала, что надеялась, что губернатор «не опустится до того, чтобы поставить под угрозу каждую семью в Калифорнии только потому, что он был зол из‑за провала своей спасительной инициативы».
На вопрос о подобном обвинении пресс-секретарь Ньюсома Энтони Мартинес ответил, что «пояснение к вето говорит само за себя», и указал на другие недавние законы, которые губернатор подписал для предоставления защиты по ипотеке, страхованию и другим вопросам людям, глубоко пострадавшим от пожаров.
Ранее в этом месяце Ньюсом отправился в Алтадену, где стоял рядом с Перес, подписывая пакет законов о восстановлении после пожаров, в основном посвящённых оценкам ущерба от дыма и ипотечной помощи семьям, потерявшим дом. «Спасибо выжившим и защитникам, которые требовали действий», — сказал тогда Ньюсом. «Калифорния всегда будет на вашей стороне».
Законопроекты Перес, наложенные вето, не имели зарегистрированных оппонентов, в том числе среди отраслевых групп, представляющих крупные страховые компании штата. Рекс Фрейзер, президент одной из таких групп — Personal Insurance Federation of California, — в электронном письме сообщил, что организация не вела переговоров с офисом губернатора по этим законопроектам.
Комиссар по страхованию Рикардо Лара поддержал Сенатский законопроект 878, присоединившись к Consumer Watchdog и Every Fire Survivor’s Network в качестве основных сторонников. Поддержка комиссара сделала послание губернатора о вето, в котором он также сослался на продолжающуюся работу департамента Лары прежде чем заявить, что законопроекты ненужны, ещё более озадачивающим, отметила Перес. Майкл Соллер, пресс‑секретарь Лары, отказался комментировать отклонённые законопроекты.
Вето последовало через несколько недель после жёсткой законодательной борьбы
Августовская попытка Ньюсома переписать то, как законодательство Калифорнии определяет ответственность за пожары, вызванные электрическими коммунальными компаниями, встретила сопротивление со стороны широкого круга заинтересованных групп и законодателей.
Consumer Watchdog и Every Fire Survivor’s Network были значительными противниками. Ключевой момент его предложения — лишить страховые компании возможности предъявлять иски к коммунальным предприятиям для возмещения денег, которые они выплачивают по искам за сгоревшие дома и имущество, — натолкнулся на самое серьёзное сопротивление в Сенате штата. Сенаторы, участвовавшие в переговорах, включая Перес, не согласились с прекращением процесса, называемого суброгацией, который существенно увеличивает ответственность коммунальной компании, если её признают виновной в пожарах, пронёсшихся в жилые районы.
Окончательное соглашение между руководителями законодательного органа не включало немедленного или будущего прекращения суброгации. Вместо этого в нём были меры по наказанию руководителей коммунальных компаний, а также поощрение большего объёма работ по снижению риска пожаров и попытки быстрее предоставить деньги выжившим после пожаров, столкнувшимся с финансово разрушительными потерями. Но этот компромисс в конечном итоге провалился после того, как Ньюсом и представители коммунальных компаний раскритиковали его, а Ассамблея отказалась продвигать законопроект.
Перес не знает, наложил ли Ньюсом вето на законы из‑за позиции, которую она заняла в дебатах о ответственности электрокомпаний после пожаров, сказала она. В обсуждениях её сотрудников с командой губернатора в ходе законодательной сессии серьёзных замечаний по её законам о страховании не возникало, добавила она.
Однако Перес также отметила, что Ньюсом не заранее объявляет, наложит ли он вето или подпишет законопроект во время обсуждений законодателями, поэтому вето всегда может стать сюрпризом.
«Я хочу верить, что, как хорошие политические деятели, такое решение не будет продиктовано такого рода политикой», — сказала она, — «потому что эти законопроекты оказали бы прямое влияние на выживших, которые всё ещё имеют дело с этим процессом со своими страховыми компаниями. Поэтому их неподписание имеет прямое негативное влияние на людей в Палисейдс и в Алтадене».