Опубликованное распоряжение также задает вопрос, может ли USAA взимать с военнослужащих низшего ранга более высокую плату, чем с военнослужащих высокого ранга; у защитников есть всего 20 дней, чтобы убедить Верховный суд Калифорнии принять дело.

Лос-Анджелес, Калифорния — Апелляционный суд США по Девятому округу сегодня направил Верховному суду Калифорнии два ключевых вопроса, затрагивающих потребителей по всему штату: во‑первых, может ли USAA взимать с военнослужащих и ветеранов с более низким окладом, которые являются хорошими водителями, больше, чем с офицеров‑хороших водителей — что является нарушением Инициативы 103; во‑вторых, могут ли страховщики применять так называемую «доктрину заявленной ставки», чтобы препятствовать возврату потребителям средств, собранных посредством таких незаконных практик.

Суд сначала сертифицировал вопрос, касающийся практики USAA по распределению военнослужащих по разным аффилированным компаниям в зависимости от уровня военной заработной платы. Офицерам предоставлялись более крупные скидки для хороших водителей, тогда как рядовой состав с более низкими окладами помещался в аффилированную компанию с более высокими тарифами.

Инициатива 103 предусматривает 20‑процентную скидку для хороших водителей для квалифицированных водителей. Раздел 1861.16(b) Кодекса страхования Калифорнии требует, чтобы автостраховщики, находящиеся под общим контролем, предлагали хорошим водителям наименьшую ставку, доступную у любого страховщика в группе. USAA утверждает, что раздел 11628(f)(1), который допускает, чтобы страховщики ограничивали право на участие военнослужащими или категориями военнослужащих, также позволяет компании делить клиентов по уровню оплаты и взимать с них разные ставки.

Апелляционный суд попросил Верховный суд Калифорнии решить, какой раздел имеет приоритет: 1861.16(b) или 11628(f)(1). Если раздел 11628(f)(1) истолковать как отменяющий действие раздела 1861.16(b), суд также задал вопрос, будет ли раздел 11628(f)(1) являться недопустимой законодательной поправкой к Инициативе 103.

«Закон, призванный сохранять страховые программы, обслуживающие семьи военнослужащих, не должен превращаться в основание для взимания с рядовых военнослужащих больших сумм», — заявил Сайрус Мехри, совоенный адвокат истцов по иску против USAA. «Инициатива 103 гарантирует квалифицированным хорошим водителям доступ к самой низкой по цене полису, предлагаемому группой страховщиков. USAA не должна иметь возможность обходить эту защиту, сортируя семьи военнослужащих по различным корпоративным аффилиатам в зависимости от уровня оплаты».

Более 200 000 действующих и бывших зачисленных (enlisted) сотрудников USAA могли бы выиграть в случае решения в пользу застрахованных. Многие зачисленные хорошие водители платили на 20% и более больше того, что они заплатили бы в аффилированной компании для офицеров.

Второй вопрос выходит далеко за рамки USAA. На протяжении многих лет страховщики ссылались на решение Апелляционного суда в деле MacKay v. Superior Court, утверждая, что проверка тарифов Комиссаром по страхованию защищает их от исков потребителей о возврате переплаченных сумм.

«Когда они приняли Инициативу 103, избиратели дали себе право подавать в суд на страховые компании, которые нарушают потребительские защиты инициативы», — сказал Харви Розенфилд, основатель Consumer Watchdog, автор Инициативы 103 и совоенный адвокат по делу. «Калифорнийские суды занимали противоречивые позиции по вопросу, могут ли потребители оспаривать неправомерные действия страховых компаний в суде, некоторые запрещали такие иски. Апелляционный суд Девятого округа признал, что дело MacKay не разрешило этот вопрос, и попросил высший суд Калифорнии окончательно его разрешить».

Апелляционный суд выявил прямой конфликт между делом MacKay и делом Fogel v. Farmers Group, Inc., в котором применение доктрины заявленной ставки к страховым делам было отклонено. Коллегия подчеркнула, что Верховный суд Калифорнии никогда не разрешал этот конфликт и специально поинтересовалась, может ли какая‑либо подобная доктрина препятствовать установлению ответственности «когда оспаривание не сосредоточено на уместности самих ставок».

«То, что Комиссар по страхованию регулирует страховые тарифы, не должно служить пропуском к нарушению закона», — сказал Розенфилд. «Если страховщик дискриминирует, нарушает Инициативу 103 или участвует в другой незаконной практике, тот факт, что деньги были собраны через утвержденную ставку, не должен ставить страховую компанию вне досягаемости закона. Это дело дает Верховному суду Калифорнии возможность восстановить частные права на принудительное исполнение, которые избиратели ввели в Инициативе 103».

В деле коллективного иска в интересах зачисленных держателей полисов их представляют юридические фирмы Mehri and Skalet; Mason, LLP; Мэтью Селигман из Grayhawk Law; а также некоммерческая организация Consumer Watchdog. Иск требует запрета на дальнейшие действия и возврата страховых премий, которые, по утверждению истцов, USAA незаконно собрала.

Потребительские и ветеранские организации должны действовать быстро

Consumer Watchdog призвала ветеранские организации, защитников прав потребителей, группы по гражданским правам, государственных служащих и держателей полисов, обеспокоенных частным принудительным исполнением калифорнийских страховых законов, попросить Верховный суд Калифорнии принять оба сертифицированных вопроса. Срок подачи ходатайств будет опубликован Верховным судом Калифорнии. Если передача от Девятого округа будет отправлена сегодня, поддерживающие письма ожидаются к 30 сентября 2026 года.

Consumer Watchdog — некоммерческая, беспартийная организация, защищающая интересы налогоплательщиков и потребителей, с особым вниманием к страхованию, здравоохранению, конфиденциальности, энергетике и корпоративной ответственности. Consumer Watchdog представляет потребителей в процедурах по обеспечению соблюдения положений Инициативы 103.

Как основатель Consumer Watchdog, Харви Розенфилд является одним из ведущих национальных защитников прав потребителей. Получив образование как адвокат общественных интересов, Розенфилд был автором Инициативы 103 и организовал кампанию, приведшую к ее принятию избирателями Калифорнии в 1988 году, несмотря на более чем 80 миллионов долларов, потраченных на кампанию против (что до сих пор является рекордом).